Allergiefrei in den Frühling

Der Körper eines Allergikers, der unter Heuschnupfen leidet, betrachtet Pollen (Allergene) als Krankheitserreger und setzt sich gegen sie zur Wehr. Das Immunsystem setzt unter anderem das Gewebehormon Histamin frei, das die bekannten Symptome (Juckreiz, Niesreiz, Schnupfen, tränende Augen) auslöst. Mit einem speziellen Hauttest (dem so genannten Pricktest) lässt sich jedoch in den meisten Fällen schnell klären, worauf man genau allergisch reagiert.

Hyposensibilisierung - erfolgreich in der Ursachenbekämpfung

Die Therapie von Heuschnupfen ist dagegen sehr viel schwieriger. Zwar gibt es zahlreiche Medikamente, mit denen sich die Symptome lindern lassen. Bei der Ursachenbekämpfung hat sich bisher allerdings nur die Hyposensibilisierung (auch "Allergie-Impfung" genannt) als erfolgreich erwiesen. Die 3-5 jährige Therapie wird außerhalb der Pollenzeit, also im Herbst, spätestens im Frühwinter begonnen.

Sie wird vor allem bei Heuschnupfen, aber auch bei leichtem und mittlerem allergischen Asthma gegenüber verschiedenen Pollen (z.B. Gräser-, Birken-, Haselpollen) und bei Hausstaubmilben eingesetzt. Bei Allergien gegenüber Bienen- oder Wespengift ist sie oft lebensrettend und daher unbedingt zu empfehlen.

Wichtig: Die Wirksamkeit der Hyposensibilisierung ist am besten, wenn man nur auf einen und nicht auf eine Vielzahl von Allergieauslösern allergisch reagiert.

Wie wird die Hyposensibilisierung durchgeführt?

Die Empfindlichkeit gegenüber der allergieauslösenden Substanz (Allergen) wird herabgesetzt, indem man den Allergiker mit diesem Stoff wiederholt und über einen längeren Zeitraum in Kontakt bringt. So kann sich der Körper allmählich an den vermeintlichen Krankheitserreger gewöhnen. Der Organismus wird unempfindlich, und schließlich normalisiert sich die überschießende Reaktion seines Abwehrsystems.

Bei der am häufigsten durchgeführten Methode, der so genannten subkutanen Hyposensibilisierung, enthält das Medikament den jeweiligen Stoff in einer verdünnten Lösung. Geht es um mehrere Substanzen, so werden für den Patienten individuelle Mischungen angefertigt. Der Arzt spritzt die Allergenextrakte ein- bis zweimal wöchentlich in steigender Dosis unter die Haut des Oberarms. Diese Dosis wird danach als Erhaltungsdosis in einem längeren Zeitintervall (alle zwei bis vier Wochen) verabreicht. Die Behandlung endet vor Beginn der Allergiesaison.

Alternativen zur Spritze

Kann Allergikern die Hyposensibilisierung leichter machen: eine Behandlung mit Tabletten oder Tropfen

Als Alternative zur Spritze gibt es für Kinder und besonders empfindliche Menschen auch eine Art "Schluckimpfung" (sublinguale Hyposensibilisierung, SLIT), bei der die Allergene als Tropfen eingenommen werden. Sie bleiben für rund zwei Minuten unter der Zunge und werden dann geschluckt. Diese Behandlungsform hat den Vorteil, dass sie auch zu Hause angewendet werden kann. Von Nachteil ist, dass über den Langzeiteffekt (bleibende Wirkung nach Therapie-Ende) noch keine medizinische Klarheit besteht.

Seit Ende 2006 ist eine Immuntherapie gegen Gräserpollen in Tablettenform zugelassen. Die Einnahme sollte mindestens vier Monate vor der Gräserpollensaison beginnen und während der gesamten Saison fortgesetzt werden.

Wie erfolgreich ist die Behandlung?

Die wirksamste Form der Hyposensibilisierung ist die subkutane Hyposensibilisierung. Die Erfolgsquote liegt hier bei etwa 80 Prozent. Als Erfolg ist eine Verringerung der Beschwerden aufzufassen, im besten Fall treten diese gar nicht mehr auf. Viele Patienten spüren bereits im ersten Frühling eine deutliche Besserung der Symptome.

Die Behandlung mit Tropfen oder Tabletten ist bei Erwachsenen mit Pollenallergie laut aktuellen Studien etwa halb so wirksam wie die "Spritzentherapie". Sie eignet sich auch nicht zur Behandlung jeder Allergie. Bei Kindern ist ihre Wirkung noch nicht ausreichend belegt. Deshalb wird sie von den drei allergologischen Fachgesellschaften für diese Personengruppe derzeit nicht empfohlen.

Mögliche Risiken

Um Gefahren während der Behandlung frühzeitig zu erkennen und zu behandeln, ist es wichtig, dass die Patienten nach der Impfung für mindestens 30 Minuten unter ärztlicher Aufsicht bleiben: